שישה פלסטינים נמלטו הערב מכלא הרשות הפלסטינית בבית לחם לאחר שבני משפחתם תקפו את הכלא, השתלטו על השומרים ושחררו את האסירים. מקורות פלסטינים סיפרו לסוכנות הידיעות "רויטרס" שהשוטרים הפלסטינים ניסו להתנגד אולם, התוקפים שמנו כ-70 איש הצליחו להשתלט על הכלא.
ששת הנמלטים, פעילי ג'יהאד איסלמי ותנזים, שחשודים בתכנון וביצוע פיגועים שהביאו למותם של ישראלים, נעצרו על ידי הרשות הפלסטינים בעקבות הלחץ הבינלאומי הכבד שהופעל על ערפאת.
דוברו של ראש הממשלה, רענן גיסין אמר בעקבות האירוע כי "ישראל מניחה שהאירוע הוא חלק ממדיניות "הדלת המסתובבת" של הרשות הפלסטינית.