בוריס ילצין הודיע לפני דקות אחדות כי הוא מתפטר מתפקידו כנשיא רוסיה.בראיון לטלוויזיה הרוסית אמר ילצין: "אני הולך, אני הולך מוקדם יותר מהזמן שקבעתי לעצמי". ילצין הסביר כי רוסיה צריכה להכנס אל המילניום החדש כשבראשה עומד מנהיג צעיר יותר עם "דם צעיר וחדש" .
ילצין הסמיך את מקורבו ראש הממשלה ולדימיר פוטין למלא את מקומו עד הבחירות ,שלדברי הנשיא הפורש יערכו בעוד שלושה חודשים. מקורות בקרמלין מסרו לכתב סוכנות הידיעות רויטרס כי הבחירות לתפקיד הנשיא יערכו ב-26 במרס שנת 2000.
ילצין בן ה-68 היה נשיא רוסיה מאז שנת 1991 , והוביל את ארצו מהעידן הסובייטי אל תקופה חדשה של דמוקרטיה. יורשו , לפחות בשלושת החודשים הקרובים, הוא ראש הממשלה ולדימיר פוטין. פוטין נהנה מפופולאריות גבוהה מאד בארצו בעיקר בזכות הקו הקשוח שהוביל בשאלת המלחמה בצ'צ'ניה.