יחידת החילוץ מערד פועלת בצהרים (שלישי) לאתר מטייל שקבע להיפגש עם ידידו באזור מעלה יאיר שבמדבר יהודה. מדובר במעלה קשה המתחיל בנחל יעלים ונסגר בתקופה האחרונה בשל השיטפון שעבר בו ושיבש את מסלולי ההליכה. האיש יצר קשר עם יחידת החילוץ וסיפר כי הוא חושש שטעה בדרכו. יש ברשותו מים, אך ביחידה הביעו חשש שהמים ייגמרו במהירות בשל תנאי מזג האוויר הקשים והחמים השוררים במדבר.