קלטת הוידאו שבה נראה החייל השבוי גלעד שליט ואשר צפויה להגיע לישראל ביום שישי הקרוב, צולמה בעת האחרונה ובוודאות לאחר מבצע "עופרת יצוקה". כמו כן נודע כי המתווך הגרמני צפה בקלטת, שבה נראה שליט חי. ההחלטה על שחרור 20 הנשים הפלסטיניות בתמורה לקבלת הקלטת, אושרה בקבינט המדיני-ביטחוני פה אחד. 19 מתוך האסירות הפלסטיניות הן מהגדה המערבית ואחת מהן מעזה. אף אחת מהן לא היתה מעורבת באופן ישיר בהרג ישראלים. חלקן נתפסו עם סכין על גופן וחלקן היו מעורבות במעגל שני ושלישי בפיגועים שבהם נפצעו ישראלים באורח קל.