אחד מכוכבי הרוק הגדולים ביותר אי פעם, האיש שהחליף תלבושות, איפור, בגדים ונשים באותה מהירות בה החליף סגנונות מוזיקליים.
הוא נולד ב-1947 בשם דיוויד ג'ונס ברובע עני של לונדון.
להקתו הראשונה נקראה "David Jones and the King Bees", הלהקה לא נחלה הצלחה, כמו שתי הלהקות שהגיעו אחריה, "The Lower Third" ו"The Manish Boys".
הוא משנה את שם משפחתו מג'ונס לבואי (בעיקר בגלל סולן להקת "המאנקיז" החולק עמו את אותו השם), ומקליט אלבום סולו שנכשל. בואי עוזב את עולם המוסיקה ומנסה את מזלו בתיאטרון וכפנטומימאי.
ב-1969 הוא מוציא את "Space Odity", שזוכה להצלחה כבירה, ורשת הבי.בי.סי משתמשת בו כמוזיקת רקע לנחיתה על הירח. ב-1970 הוא נושא לאשה את אנג'לה ברנט ומוציא אלבום שני. וב-1971 הוא חוזר לצלילים המלודיים שלו עם "Hunky Dory". באותה שנה גם נולד בנו, זואי דאנקן הייווד בואי.
אלבומו הגדול ביותר של בואי יוצא בשנת 1972, "The Rise & Fall of Ziggy Stardust" הופך את בואי לכוכב על בעולם המוזיקה, כשהופעותיו הופכות לפולחן למעריצים.
בואי משלב את המוזיקה עם קריירת משחק בקולנוע, בין השאר הוא הופיע בסרטים "לבירינט" , "בסקיאט" ו"טווין פיקס".