ישראל כץ נולד בשנת 1955 באשקלון. השתחרר מהצבא בדרגת סרן ופנה לעסוק בחקלאות במושב כפר אחים. כץ היה פעיל שנים רבות בליכוד וכיהן כנשיא ועידת המפלגה.
בנובמבר 1998 נכנס לכנסת לאחר שחבר הכנסת וראש עיריית ירושלים אהוד אולמרט פרש ממנה בעקבות החוק המונע כפל תפקידים.
לאחר בחירות 2003 מונה כץ לשר החקלאות בממשלת שרון. בנובמבר 2004 נבחר כץ ליו"ר מזכירות הליכוד. עם פרישתו של אריאל שרון מהליכוד, הודיע כץ כי בכוונתו להתמודד על ראשות הליכוד. בבחירות שהתקיימו בחודש דצמבר 2005 הגיע כץ למקום האחרון אחרי בנימין נתניהו, סילבן שלום ומשה פייגלין.
כץ בעל תואר ראשון מהאוניברסיטה העברית, נשוי ואב לשניים.