זמן קצר לאחר מלחמת ששת הימים, אי שם ב-1967, זימן שר החינוך והתרבות דאז זלמן ארן ז"ל לפגישה את ד"ר יעל פוזנר, אז ראש מינהל החינוך במשרד החינוך והתרבות. "תוך כדי הקמת בתי הספר המקיפים קורא לי השר דאז זלמן ארן ושואל אותי בערך כך: את יודעת מה זה מרכז קהילתי?, סיפרה ד"ר פוזנר. עניתי: אני חושבת שכן. אמר השר: את יודעת, היו פה שלושה אמריקנים ושאלו אותי אם אין זה רעיון טוב להקים דבר כזה בארץ. אני לא יודע מה זה, אולי תקימו ועדה ותחליטו". (מתוך אתר החברה למתנ"סים).
מאז אותה פגישה עברו 40 שנה, ארבעה עשורים שבמהלכם הוקמו למעלה מ- 150 מתנ"סים בכל רחבי הארץ, ממבואות החרמון ועד אילת. ביום רביעי הקרוב תגגוג החברה למתנ"סים את יום ההולדת הארבעים בשלל אירועים בניהם ה- "שו-קה" - יריד קהילתי, שיתקיים במקביל ב-46 מתנ"סים. במסגרת ה-"שו-קה" יתקיימו מגוון פעילויות בניהם הפעלות ייחודיות לילדים, מופעים לכל המשפחה, שוק קחתן קהילתי, מידע ורישום לפעילות המתנ"ס, ודוכנים של ארגונים ופעילים חברתיים. והכי חשוב - כל ההכנסות מההפנינג חוזרות בחזרה לפעילויות עבור הקהילה.
מענה לנוער במצוקה
במסגרת ה-"שו- קה" תינתן לקהל ההזדמנות להיחשף למגוון הפרויקטים הייחודיים שמתקיימים במתנ"סים בכל רחבי הארץ. לדוגמא: פרוייקט דיאלוג במתנ"ס בנהריה, פרויקט שעוסק בידאלוג בין האוכלוסיה הדתית והחילונית בעיר. פרויקט סחב"ק בנתניה - פרויקט שמטרתו לתת מסגרת תומכת לנוער מצוקה ואף לנסות לגייסו למשמר האזרחי ולהגביר את המוטיבציה לשירות בצה"ל. במסגרת הפרויקט קיבלו בני הנוער ביפרים ופלאפונים כדי לדווח באופן שוטף על אירועים חריגים במקומות בהם הם מסתובבים.
אתי גלבוע, אחת ממארגני האירוע סיפרה לוואלה! ירוק כי חגיגות הארבעים מגיעות בתקופה של שגשוש ועלייה בכוחם של המתנ"סים: אני רואה חזרה של אנשים לקהילתיות, לרצון להיות ביחד. אנשים מאסו בניכור ורוצים לא רק שיעשו בשבילם אלא גם רוצים לתרום ולעשות בשביל אחרים". גלבוע מספרת שזו הפעם הראשונה שהחברה למתנ"סים מקיימת אירוע בסדר גודל כזה, אירוע הכולל מגוון רחב של פעילויות שבניהם גם פעולות התנדבות ויוזמות חברתיות שיבואו לידי ביטוי באירוע.