המפלגה השלטת בדרום אפריקה, הקונגרס הלאומי האפריקאי, חתמה על הסכם שיתוף פעולה עם המפלגה שהביאה את האפרטהייד למדינה. ההסכם סולל את הדרך של המפלגה הלאומית החדשה לחזור לממשלה ולמפלגה השלטת הוא נותן אחיזה במערב המדינה, פרובינציית מפתח, בה היא לא שלטה מעולם.
אתר הבי.בי.סי מדווח כי מפלגת האם של המפלגה הלאומית החדשה, הלא היא המפלגה הלאומית, יצרה והנהיגה את משטר האפרטהייד מסוף שנות הארבעים, ועד חיסול השיטה, ב-1990. מפלגת הקונגרס האפריקאי עלתה לשלטון ב-1994, בבחירות בה השתתפו כל אזרחי המדינה, ושלטה עד 1996.
שתי המפלגות אמרו בהצהרה משותפת: "מפלגת הקונגרס האפריקאי והמפלגה הלאומית החדשה ישתפו פעולה בכל התחומים הפוליטיים בדרום אפריקה. הרוח של ממשלה משותפת תשפיע גם על מינויים בממשלה ובפרלמנט". ההצהרה באה בעקבות פרישתה של מפלגת הקונגרס האפריקאי מהאופוזיציה הרשמית, הברית הדמוקרטית, לפני כחודש.
במהלך תקופת האפרטהייד הוציאה המפלגה הלאומית את הקונגרס האפריקאי אל מחוץ לחוק בטענה שזה ארגון טרוריסטי, ואסרה את המנהיג, נלסון מנדלה, ומנהיגים נוספים, לתקופות מאסר ממושכות.
המבקרים מביעים חשש שההסכם יהפוך את דרום אפריקה למדינה של מפלגה אחת. ויני מנדלה, אשתו לשעבר של נלסון מנדלה, השחור הראשון שהנהיג את דרום אפריקה בעידן שלאחר האפרטהייד, אומרת: "זה דומה לאשה שמזמינה למיטתה גבר, שהיא יודעת שהוא חולה איידס".