מנכ"ל המשרד להגנת הסביבה, אלוף במילואים שי אביטל, ביקש מהשר להגנת הסביבה גלעד ארדן לסיים את תפקידו עקב חילופי השרים. אביטל ציין כי ימשיך לשרת בתפקידו כל עוד יתבקש על ידי השר.
אביטל, תושב המושב ארבל שמצפון לטבריה כיהן כמנכ"ל המשרד להגנת הסביבה מאז יולי 2006. אביטל, שפרש מצה"ל בשנת 2002, שימש בין היתר כמפקד סיירת מטכ"ל, מפקד אוגדה 98, אוגדה 36, וראש מטה פיקוד צפון. לקראת הבחירות לכנסת השבע עשרה, אביטל שובץ במקום ה-39 ברשימת מפלגת קדימה, ולא נבחר לכנסת. אביטל החליף בתפקידו כמנכ"ל המשרד להגנת הסביבה, את ד"ר מיקי הרן שכיהנה בתפקיד כשלוש שנים.