בפברואר 1999 פרשו שני חברי הכנסת של בל"ד, עזמי בשארה והאשם מחמיד, מהסיעה המשותפת והתמודדו ברשימה עצמאית. בבחירות קיבלה בל"ד 2 מנדטים. יו"ר המפלגה עזמי בשארה הושבע לכנסת ביחד עם מספר 2 אחמד טיבי. במהלך שנת הכהונה הראשונה התפצלה סיעת בל"ד: ח"כ עזמי בשארה נשאר בבל"ד כסיעת יחיד ואחמד טיבי הקים את סיעת תע"ל (תנועה ערבית להתחדשות).
בבחירות 2003 התמודדה בל"ד בראשות עזמי בשארה ברשימה עצמאית. ועדת הבחירות המרכזית פסלה את מועמדותו של בשארה, אך בעתירה שהוגשה לבג"ץ הפך בית המשפט את החלטת ועדת הבחירות ואישר את מועמדותו של בשארה לכנסת. בבחירות קיבלה המפלגה 3 מנדטים.