למיליון עירקים אין עדיין גישה נאותה למזון, כך העריך האו"ם בדו"ח חדש של המצב ההומניטרי בעירק ל-2008. למרות שמספר זה נמוך מ-4 מיליון הרעבים העירקים, אותם כלל האו"ם בדו"ח מ-2005, עדיין המצב קשה. המדינה הצליחה להימנע ממשבר הומניטרי לאחר שזרימה כספים שגרפה ממגזר הנפט למימון תוכנית חלוקת מזון ציבורית. אם לא כן, 29 מיליון בני אדם היו מוצאים עצמם רעבים בעירק, העריכה תוכנית המזון העולמית של האו"ם.