מדענים בריטים גילו מוטציה של גן הקשורה לגורם הנפוץ ביותר בעולם המערבי לאיבוד הראיה, צעד משמעותי לעבר פיתוח טיפולים לעיוורון ואולי אף מרפא. במסיבת עיתונאים שכינסו המדענים אתמול (שלישי) נאמר כי מצאו שישה משתנים בתוך גן בשם Serping1, שהתקשרו לניוון מקולרי (AMD).
המחקר החדש התפרסם בעלון "לנסט", ובו כתבו החוקרים שרה אניס ואנדרו לוטרי כי "הממצאים החדשים שבידינו מסייעים להבנה הגנטים של הניוון המקולרי תלוי הגיל". לדבריהם, "באמצעות הממצאים נוכל להתקרב לעבר פיתוח טיפולים שונים למחלה הנפוצה וההרסנית הזו".
הניוון המקולרי הינו מחלת עיניים בה ניזוקים תאים עדינים במקולה (מרכז הראייה) באזור הרשתית. המחלה נפוצה מאוד בקרב מזדקנים. לכ-90 אחוזים מהסובלים מהמחלה קיימת ה"גרסה היבשה" שלה, נגדה אין כל טיפול. לעשרת האחוזים הנותרים יש ניוון רטוב, בו נוצרים כלי דם חדשים בין הרשתית לגב העין. לסוג זה של המחלה קיים טיפול מונע.