חברת כנסת מטעם מפלגת העבודה מאז 1999. לשעבר השרה לקליטת עלייה בממשלת ברק. כיהנה כשרת החינוך בממשלת אולמרט. ממייסדי שלום עכשיו, פעילה במפלגת רצ ויושבת-ראש האגודה לזכויות האזרח. בעלת PHD בפילוסופיה פוליטית מאוניברסיטת אוקספורד. פרופסור ומרצה באוניברסיטת תא בחוג לפילוסופיה. יולי תמיר גרושה ואם ל-2.