רוב החיילים הבריטים המשרתים בעירק יוחזרו לבריטניה בתוך תשעה חודשים. כך מסרו לעיתון ה"דיילי טלגרף" מקורות בכירים במשרד ההגנה. לדבריהם, רק כמה מאות חיילים בריטים יוותרו בעירק לאחר אביב 2009. לטענת משרד ההגנה, הצעד זכה לתמיכת ארצות הברית, "שמעורבת באופן אינטימי" בדיונים על הנסיגה הבריטית.