ארה"ב פירסמה אמש גינוי חריג בחריפותו חריף לפעולות צה"ל בשטחי איי, הנמצאים בשליטה מוחלטת של הרשות הפלסטינית. וושינגטון דרשה מישראל להסיג לאלתר ולתמיד את כוחותיה מהשטח הפלסטיני, לכבד את ערך חיי האדם של הפלסטינים ולהפגין ריסון. ישראל דחתה את הדרישה האמריקאית. מקורות פלסטיניים מסרו לסוכנות הידיעות הצרפתית כי לאחר חצות פלשו כוחות צה"ל גם לאזור רפיח, שבדרום רצועת עזה.
גורמים ביטחוניים פלסטיניים טוענים שצה"ל נכנס הלילה למחנות פליטים ברפיח. לדבריהם, כמה החיילים הרסו כמה בתים, אך לא היו נפגעים בנפש.
התגובה האמריקאית הנחרצת התפרסמה הערב בהודעה רשמית של דובר מחלקת המדינה האמריקאית, פיליפ ריטר. "כוחות הביטחון הישראלים צריכים לסגת מייד מכל השטחים שנמצאים תחת שליטה פלסטינית ואסור שפלישות דומות יישנו", אמר ריטר.
"אנו מצרים צער רב על פעולות כוחות הביטחון הישראלים שהביאו למותם של אזרחים פלסטינים רבים במהלך סוף השבוע", המשיך ריטר. "מותם של אותם אזרחים חפים מפשע בעקבות הנסיבות הוא בלתי מתקבל על הדעת".
דובר מחלקת המדינה הוסיף: "קראנו גם לרשות הפלסטינית תחת הנהגתו של יאסר ערפאת לעשות כל שבכוחה למנוע אלימות וטרור ולהביא לדין את הטרוריסטים שפוגעים באינטרס הפלסטיני". הדברים מתייחסים לאחראים לרצח השר זאבי ולמתכננים ומבצעים של פיגועים נוספים.
בהודעה האמריקאית הובהר, שוושינגטון פוסלת את צעדי התגובה הישראליים לרצח השר רחבעם זאבי. עוד נאמר בהודעה כי אותם צעדים אינם יכולים לייצר ביטחון ורגיעה, ואינם מקרבים את ישראל אל המצב אותו היא מבקשת להשיג, אלא גורמים להסלמה באזור. בתגובתו פסל הממשל האמריקאי באופן מוחלט את כל צעדי התגובה הישראליים וקורא לישראל לחדול מהפרובוקציות בשטח.
מקורות בוושינגטון הביעו הערב חשש כי ראש הממשלה, אריאל שרון, ביצע שינוי אסטרטגי וכי בכוונתו למוטט את הרשות הפלסטינית. בערוץ 1 דווח כי בימים האחרונים העבירו גורמים ישראליים מסרים מרגיעים לגבי שהות צה"ל בשטחי איי, אך דומה שהממשל האמריקאי לא השתכנע מההסברים הישראליים.
"סטירת לחי בהודעת דובר"
ישראל הגיבה אמש לתביעות האמריקאיות בהודעה רשמית של לשכת ראש הממשלה. בהודעה נמסר כי "רצח זאבי חצה קו אדום וישראל מממשת את זכותה להגנה עצמית". "ערפאת חייב להסגיר את הרוצחים ואת שולחיהם", ממשיכה ההודיעה", "להילחם בארגוני הטרור, לפרקם ולהפסיק את ההסתה". גורמים מדיניים בכירים בירושלים הבהירו גם כי צה"ל יישאר בעמדות שתפס כדי למנוע פיגועים.
מקורות מדיניים בכירים אמרו כי הם קיבלו את הודעת דובר מחלקת המדינה בתדהמה. לדבריהם, מדובר ב"סטירת לחי לישראל בהודעת דובר", שכן המסר לא עבר בצינורות הדיפלומטיים המקובלים.
במקביל נועד היום שר החוץ, שמעון פרס, העושה בארה"ב, עם סגן הנשיא, דיק צ'ייני, ועם מזכיר ההגנה, דונלד רמספלד. פרס הבהיר בשתי הפגישות כי ישראל לא מעונינת בחיסולו של ערפאת או בהחלפתו. "אין לנו מלחמה בפלסטינים אלא בטרור", אמר פרס.