הפרוטסטנטים פורשים מהממשל המקומי בצפון אירלנד: מפלגת היוניוניסטים של אלסטר הודיעה היום כי תעזוב את הממשל בחצות (שעון מקומי) בניסיון לאלץ את המחתרת האירית (איי.אר.איי) להתפרק מנשקה. מנהיג המפלגה, דיוויד טרימבל, ששימש עד התפטרותו ב-1 ביולי כראש הממשל המקומי, מסר בהצהרה כי נתן הוראה לשרי מפלגתו "לפנות את המשרדים".
בחודשים האחרונים עמדה שאלת פירוק הנשק במרכז סדר היום הפוליטי בצפון אירלנד. היא הביאה להתערערות היציבות בממשל המקומי, בו שותפות מפלגת היוניוניסטים של אלסטר ו"שין פיין" הקתולית הזרוע הפוליטית של המחתרת האירית. הצעד בא יממה לאחר שהמחתרת האירית רמזה על אפשרות שתסכים למסור את נשקה, אם ממשלת בריטניה וטרימבל יסכימו לתנאיה.
הממשל המקומי בצפון אירלנד הוקם במסגרת הסכם "יום שישי הטוב" מ-1998. ההסכם ציין פשרה היסטורית בין הקתולים שברובם מקווים לצרף את ששת המחוזות של צפון אירלנד (חבל אלסטר) לאירלנד הריבונית (הרפובליקה של אירלנד) ובין הפרוטסטנטים.