המדען הראשי של הוותיקן הפתיע רבים ואמר כי דעת הכנסייה הקתולית היא כי קיימים יצורים חיים מחוץ לכדור הארץ. בראיון לביטאון הרשמי של הוותיקן הוסיף הכומר חוזה גבריאל פונס כי "לא קיימת סתירה בין האמונה באלוהים לבין ההכרה בקיומם של חייזרים".
לדבריו, "לא ניתן לשלול את קיומם של חיים מחוץ למערכת השמש, וזאת בהתחשב במספר העצום של הגלקסיות הקיימות". הכומר פונס, שגם מנהל את מצפה הכוכבים בוותיקן ומשמש כיועץ המדעי לאפיפיור, אמר כי "מאוד ייתכן כי יצורים אלו הם אף יותר מפותח ואינטליגנטים מבני אדם".
הוא גם התייחס לטענה כי הדת אוסרת על אמונה בחיים מחוץ לכדור הארץ ואמר: "לא ניתן להגביל את יצירתו של האל. בדיוק כמו שעל כדור הארץ נוצרו חיים, כך גם ייתכן כי נוצרו חיים בפלנטות אחרות".
הכנסייה הקתולית התעמתה לאורך ההיסטוריה עם תגליות מדעיות רבות בטענה כי הם סותרים את עיקרי האמונה באל. הפיזקאי גלילאו גלילאי נרדף על ידי הכנסייה בשל גילויו כי כדור הארץ סובב סביב השמש, וזכה למחילה רשמית רק ב-1992.