מאת גילי דנון, וואלה! ספורט
החיים, כך נדמה, עולים לפעמים על כל דמיון. נבחרת הכדורגל של צפון קוריאה, שחוללה את אחת ההפתעות הגדולות בתולדות הכדורגל העולמי, עם ניצחון 0:1 על איטליה במונדיאל של 1966, שנערך באנגליה, זכתה לפרס מקורי עם חזרתה הביתה - 20 שנה בכלא. פרשה זאת מתפרסמת לראשונה בספרו של פייר ריגולו, "הגולאג האחרון", שיוצא לאור בימים אלה באיטליה. גולאג הוא הכינוי ברוסית לבתי הכלא הפוליטיים, בהם הוחזקו מאות אלפי אסירים בברה"מ וגרורותיה לגוש הקומוניסטי.
הפרסום מתבסס על עדות של של קאנג צ'ול-הואן, גולה קוריאני, והוצג במהדורת יום שישי של ה-"קוריירה דה-לו ספורט" האיטלקי. הנצחון של הקוריאנים על האיטלקים עורר הדים בכל רחבי העולם ובעקבותיו זכתה הנבחרת האיטלקית לקבלת פנים "חמה" עם שובה הביתה, שכללה מטחי עגבניות ושאר ירקות.
הקוריאנים, במיטב המסורת העולמית, יצאו לחגוג את ניצחונם בלילה של אלכוהול, נשים ומוזיקה. ליל החגיגות בטח לא הועיל להם בסיבוב הבא, כשאיבדו יתרון 0:3 לנבחרת פורטוגל, בראשות החלוץ אוסאביו, שכבש ארבעה מחמשת השערים, שקבעו 3:5 לפורטוגל ושלחו את הקוריאנים הביתה.
בבית ציפתה להם הפתעה אמיתית. מנהיג המפלגה והמדינה, קים איל-סונג, החליט באופן יוצא דופן להתערב בנעשה בנבחרת הכדורגל ויצא נגד חברי הקבוצה בהאשמות, שכללו את הגינויי החריפים ביותר שניתן היה להעלול על הדעת במדינה קומוניסטית. קים תיאר את התנהגות חברי הנבחרת כ-"בורגנית", "ריאקצוינרית" ו-"סמל לשחיתות של האימפריאליזם המערבי", וטען שההתנהגות שלהם המיטה על צפון קוריאה חרפה, שהאפילה על הניצחן מול האיטלקים.
ומדיבורים, השלטונות עברו מהר מאוד גם למעשים. כל חברי הנבחרת, מלבד מבקיע שער הניצחון מול האיטלקים, פאק דו-איק, שלא השתתף בחגיגות כי לא הרגיש טוב, נשפטו, הורשעו ונשלחו ל-20 (עשרים, זו לא טעות הגהה) שנות מאסר במחנה יודוק, הנחשב לאחד המחנות הקשים במדינה.
מאז, על פי הספר, נעלמו עיקבותיהם של חברי אותה נבחרת, למרות שקאנג, הגולה הקוריאני, העיד כי פגש את אחד השחקנים, פאק סיונג-ג'ין ב-1978 וכי הוא היה במצב רע מאוד. חלפו עוד 23 שנה, צפון קוריאה עדיין סגורה למערב ואיש אינו יודע מה עלה בגורלם של אותם כדורגלנים, שהעיזו לחגוג את הניצחון הגדול בחייהם.