מחלת הנפש הקשה סכיזופרניה עלולה להיגרם ממוטציה של גנים מסוימים הפוגעים בהתפתחות נורמלית של המוח. כך קבעו אמש מדענים במחקר שפורסם בירחון "מדע". סכיזופרניה היא הפרעה סבוכה המתאפיינת בהזיות ומדענים מנסים כבר שנים להבין את מקורה של המחלה ואת הסיבות הגנטיות והסביבתיות להתפרצותה.
המדענים גילו, כי אין גן אחד שאחראי להתפתחות המחלה אלא מדובר במספר גנים שונים שעברו מוטציה ברמה מסוימת. עוד העלו החוקרים, כי הגנים הפגומים יוצרים כשל בתקשורת בין הנוירונים במוח. "מצב זה גורם לכך שהמוח יתפתח באופן לא תקין", אמר אחד החוקרים ד"ר ג'ו מק'קלאלן.
המחקר שהתקיים באוניברסיטת וושינגטון בדק 150 חולי סכיזופרניה ו-270 אנשים בריאים. מהבדיקות עלה, כי 15% מחולי הסכיזופרניה סובלים מהבעיה הגנטית לעומת 5% בלבד בקרב אנשים בריאים.