מקורות מדיניים בכירים בישראל ובאיחוד האירופי אומרים כי ישראל העבירה מסר חשאי באמצעות צד שלישי לסוריה, לפיו היא תראה בה אחראית, לפעולות נקם של החיזבאללה על חיסולו של קצין המבצעים של הארגון עימאד מורנייה לפני כחודש.
הבכירים הוסיפו כי ישראל איימה כי היא תתקוף את סוריה, אם חיזבאללה יפגע באינטרסים ישראל בארץ או בחו"ל. לדברי הבכיר הישראלי, "הבהרנו לסוריה כי היא תשלם מחיר כבד אם היא תשתמש בחיזבאללה כדי לפגוע בישראל". בכיר בריטי, המעורה באיזור, אמר כי "פעולת נקם של החיזבאללה שתוביל לתקיפה של ישראל בסוריה יכולה בקלות להתלקח למלחמה אזורית".
מיד לאחר חיסולו של מורנייה לפני כחודש, איים מזכ"ל החיזבאללה חסאן נסראללה, במלחמה נגד ישראל. נסראללה הטיל את האחריות לחיסול על ישראל ואמר כי הוא רואה בכך "הכרזה על פתיחת מלחמה".