תאילנד נערכת למאבק עיקש בחברות אמריקאיות שמתכוונות לפתח העתק של אורז תאילנדי מסוג יסמין ולרשום אותו כפטנט על שמן. "הממשלה התאילנדית צריכה לאחד כוחות עם קבוצות אחרות בדחיפות ולמנוע מארה"ב לפתח אורז יסמין תאילנדי ואז לטעון שזהו מוצר שלה", אמר מנהל ארגון החקלאי "ביותאיי", ויטון ליאנצ'מרון.
ליאנצ'מרון אמר את הדברים בתגובה לדיווחים לפיהם מומחה אמריקאי לגנטיקה מגדל בפלורידה זן של אורז שזהה לאורז התאילנדי הפופולרי, דבר שבעבר נחשב לבלתי אפשרי בגלל הבדלי האקלים. ההחלטה על המהלך מתפרסמת בעקבות ידיעה לפיה חברה מטקסס כבר זכתה באישור לרשום כפטנט זנים של אורז בסמטי מסורתי שגדלים למרגלות הרי ההימלאיה. החברה האמריקאית גברה על הודו, שביקשה לרשום את האורז שלה, וגררה מחאות וחששות שהייצוא ההודי של 650 אלף טונות אורז בסמטי בכל שנה ייפגע קשות.
"אם ארה"ב תצליח לפתח בהצלחה את האורז, תאילנד תפסיד בוודאות כמה חלקי שוק שם ובשווקים אחרים", אמר ליאנצ'מרון. ארה"ב מייבאת בכל שנה 300 עד 400 אלף טונות של אורז יסמין. "אנחנו נדון בעניין ונתכנן דרכי פעולה להגן על אורז היסמין. אחרי קיום פגישות, נמצא תוכניות יותר ממשיות", אמר ויטון.
תאילנד, יצואנית האורז המובילה בעולם, מייצרת כשלושה מיליון טונות של אורז יסמין בכל שנה וכ-24 טונות של זני אורז שונים. התוצרת נמכרת ל-120 מדינות, ומכניסה לקופת המדינה כ-1.5 מיליארד דולר.