”בוש לא יכריז מלחמה”

בכיר בממשל האמריקאי מסר לסוכנות הידיעות איי.פי כי בוש עתיד להצביע על אוסאמה בן לאדן ורשת הטרור אל קעידה שהוא עומד בראשה, כחשודים העיקריים בארגון פעולות הטרור בניו יורק ובוושינגטון בשבוע שעבר. הבכיר הוסיף כי בוש לא צפוי להכריז על מלחמה או על פעולה צבאית. תחת זאת, הוא עתיד לפנות לאמריקאים בבקשה לגלות סבלנות במרדף הארוך והכואב אחר הטרוריסטים. במקביל גיבשה וושינגטון חבילת סיוע של שמונה מיליארדי דולר לפיצוי חברות התעופה האמריקאיות שספגו הפסדים קשים עקב פיגועי הטרור.

בתוך כך אמר היום שר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, בראיון לרשת אן.בי.סי, כי "יש מספר מדינות שנמצאות ברשימה הפומבית והרשמית של מדינות הטרור – מדינות שמימנו טרור או היו מעורבות בו". רמספלד סירב להוציא מכלל אפשרות סימון עיראק כיעד המתקפה נגד הטרור, והוסיף ש"אנו יודעים שכמה מהמדינות האמורות הן במזרח-התיכון". עם זאת הבהיר כי בחירת היעדים להתקפה תיעשה על ידי הנשיא בוש.

מוקדם יותר היום דחה הבית הלבן החלטה שקיבלה מועצת השורא של הטאליבן, שלא להסגיר את המיליונר הסעודי בן לאדן, אלא לבקשו לעזוב את המדינה מרצונו הטוב. דובר הבית הלבן מסר כי משמעות ההחלטה היא מעבר של בן לאדן ממקלט אחד לשני. הדובר ציין שבוש דרש מאפגינסטן להסגיר את ראשי רשת הטרור ולסגור את מחנות הטרור במדינה, וכן ש"הוא עומד מאחורי דרישתו". פקיסטן, שכנתה המוסלמית של אפגניסטן, שהציבה לה השבוע אולטימטום להסגיר את המבוקש מספר 1, מסרה כי ההחלטה היא צעד משמעותי, אך אינה מספקת. ממשלת איסלאמבאד תתיר לכוחות הקואליציה בראשות בוש להתפרס לקראת תקיפת יעדי טרור באפגניסטן.

מועצת השורא, המונה כאלף אנשי דת מוסלמים, החליטה להמליץ לבן לאדן לעזוב את המדינה. "על מנת להימנע מההמולה הנוכחית וכן מחשדות דומים בעתיד, אנו ממליצים לאמירות האיסלאמית (אפגניסטן) לשכנע את אוסאמה בן לאדן לעזוב את אפגניסטן ברגע שיתאפשר הדבר". במקביל הזהירה המועצה כי תקיפה אמריקאית תגרום למלחמת ג'יהאד כלל-איסלאמית נגד כל המדינות החברות בקואליציה האמריקאית. הכינוס היום היה הראשון מאז הכינוס בשנת 89', שדן באיום האיראני לפלוש למדינה.

מנהיג הטאליבן, מולה מוחמד עומאר, קרא אתמול לארה"ב להיות "סבלנית", לאסוף מידע ולתפוס את האשמים האמיתיים. לדבריו, אם ארה"ב תאסוף עדויות המקשרות את בן לאדן לתקיפה, יהיה עליה למוסרן לשלוש מדינות איסלאמיות או לטאליבן לבחינתן. עומא שב ואיים על ארה"ב, שלא לפגוע באזרחי אפגניסטן.

בן לאדן עצמו אמר, שהוא מוכן לעמוד לדין, אם ארה"ב תוכיח שהוא העומד מאחורי גל הפיגועים בשבוע שעבר.

בתוך כך, החלה אמש ארצות הברית בהיערכות לקראת מבצע צבאי תחת הכותרת "צדק אינסופי". יותר מ-150 מסוקי קרב, ביניהם מטוסי אף-16, אף-15 ומפציצי בי-1, קיבלו הערב הוראה מהפנטגון להיערך לפעולה, ככל הנראה ביממה הקרובה.