מדענים מהמרכז הלאומי של ארצות הברית לחקר השלג והקרח טוענים כי שטח הקרחונים בכדור הארץ הגיע לגודל הנמוך ביותר, מאז החלה מדידתם באמצעות לווין בשנת 1970. זאת, בגלל התחממות כדור הארץ.
המדענים מודדים את שטח הקרחונים בעונת ההמסה, המתחילה במרץ ומסתיימת בספטמבר. שטחם ירד לכ-1.65 מיליון מטר רבוע ובכך שבר את השיא השלילי הקודם שנקבע לפני שנתיים. הם מדווחים על ירידה הדרגתית מאז התחילו במדידות. שטח הקרחונים היה קטן השנה בכ-39% מהשטח הממוצע בין השנים 2000-1979.
בנאס"א טוענים כי הקרחונים איבדו 23% משטחם במהלך השנתיים האחרונות. המדענים מעריכם כי אם יוסיפו להעלם בקצב הנוכחי, תוך 25 שנה לא יהיו בכדור הארץ קרחונים במהלך חודשי הקיץ.