מוליכת ליגת-העל, הפועל חיפה, רוצה להגיע לשנה החדשה הבאה עלינו לטובה עדיין במקום הראשון עם מלוא הנקודות וכדי לבצע את משימה הזאת היא צריכה לנצח בשבת (00:18 בקרית אליעזר שופט: אייל צור), את עירוני ראשל"צ, הפתעת המחזור הקודם.
אחרי הקיץ הקשה והמתוקשר שעבר עליה, ולמרות שלא התחזקה דיה כדי להיות מועמדת לאליפות, חניכיו של גיא לוי מובילים את הטבלה אחרי שני מחזורים. אחרי הניצחון 1:2 בבית על קרית-גת במחזור הפתיחה, ניצחה חיפה את מכבי פ"ת בחוץ 2:3, והיא מוליכה על פני יריבתה העירונית בזכות יותר שערי זכות שכבשה.
מנגד, ראשון לציון לא מגיעה להיות קישוט במשחק, במיוחד אחרי הניצחון הגדול שלה על מכבי ת"א (1:2) במחזור הקודם. גיורא שפיגל הוכיח כי יש לו קבוצה טובה שלא מתכוונת להילחם בתחתית והוא יקווה שחניכיו לא יגיעו באופוריה לחיפה, אחרי הניצחון בבית על הצהובים.
חלילוביץ' הפצוע בספק
הקשר הבוסני שנעדר מהמשחק מול מכבי ת"א בגלל הרחקה, עלול להיעדר גם בשבת בעקבות פציעה. חלילוביץ' התקשה להתאמן היום ומסתמן שהוא בספק גדול למשחק. גם הפעם ייאלץ שפיגל להסתדר להסתדר ללא בלם טבעי, היות ותומאס טטקה עדיין לא עבר ברשות לבקרה תקציבית. מסתמן שההרכב שפתח נגד מכבי ת"א הוא ההרכב שיפתח גם מול הפועל חיפה.
נראה ששפיגל שבע רצון מהמשבצת החדשה אותה מאייש אליהו, שאמר לONE-: "שנים אני משחק בתפקיד קשר אחורי וגיורא החליט לשנות את התפקיד שלי לבלם. אני עושה את העבודה כמו שצריך. אומנם הרצון לא דומה למציאות ואני מעדיף לשחק קשר, אבל מה שיגיד גיורא מקובל עליי. הוכחתי את עצמי בכל תפקיד ומה שטוב לקבוצה טוב גם לי. אחרי הנצחון על מכבי ת"א גיורא ניסה להרגיע אותנו כי המטרה היא להמשיך לנצח ולהסתכל קדימה. עם האוכל בא התאבון, ואני מקווה שנגשים את המטרות שלנו להתקדם למעלה בטבלה".
שתי הקבוצות נפגשו עד כה 20 פעמים, כאשר הפועל חיפה ניצחה 11 פעמים, הפסידה בחמישה משחקים, וארבעה מפגשים הסתיימו בתיקו.