ח"כ קולט אביטל, המתמודדת על נשיאות המדינה, אמרה כי אנשיו של שמעון פרס מאיימים עליה שיחסלו את הקריירה הפוליטית שלה אם לא תפרוש מהמירוץ לנשיאות. בקול ישראל דווח, כי אביטל אמרה: "הם נוקטים בשיטות של מאפיה".
דוברו של שמעון פרס יורם דורי אמר בתגובה, כי נשיא המדינה הוא תפקיד מאחד וכי אין לאנשיו של המשנה לראש הממשלה שום כוונה להיגרר לוויכוחים פלגניים שיפגעו עוד יותר במוסד הנשיאות.