לא מעט ויכוחים התנהלו סביב רכישת הזכויות ברשיונות הימיים גל מידי בריטיש גז. גרנית , למשל, עשתה מאמצים לא מעטים לרכוש זכויות ברשיונות שנחשבו למבטיחים, למרות התנגדות שהביעו השותפים, ובהם בתי הזיקוק.
היום מתברר כי המהומה היתה על לא מאומה. בריטיש גז, מפעילת הקידוחים, הודיעה לשותפיה הישראלים כי היא ממליצה שלא להמשיך בתוכנית החיפושים, בהתאם לתנאי הרשיונות, וזאת בהתבסס על ניתוח הממצאים הגיאולוגיים והגיאופיסיים שביצעה בתחומי הרשיונות. לפיכך הודיעה בריטיש גז כי תפרוש מתפקידה כמפעילת הרשיונות בסוף חודש פברואר 2002.
אולם, ככל הנראה, השותפים הישראלים לא אומרים נואש. הם החליטו לבדוק את האפשרות להמשיך בפרויקט החיפושים, וכן לפעול למינוי מפעיל שיחליף את בריטיש גז, בעקבות חוות דעת מקבילה, על פיה קיים פרוספקט הראוי לקדיחה באזור הרשיונות.
חוות הדעת ניתנה על ידי חברת יעוץ אמריקאית, בעלת ניסון במזרח הים התיכון. רשיונות גל הם השטח הגדול ביותר שחיפשו בו גז אי פעם בארץ. הרשיונות ממוקמים בים ממערב לחופי ישראל. מול חופי אשקלון בשטח כולל של 1,300 קמ"ר, מול חופי חיפה בשטח של 400 קמ"ר, מול חופי עתלית בהיקף של 400 קמ"ר.
גרנית הכרמל מחזיקה ב-15% מהזכויות ברשיונות אלו. בריטיש גז הבריטית מחזיקה ב-40% מרשיונות אלו, MEE (הכוללת את כלל תעשיות, דור כימיקלים והמפעלים הפטרוכימיים) מחזיקה ב-30%, קבוצת שטיינמץ-לנגוצקי - 5% וקבוצת ישראמקו ב-10%, מהם 5% המיועדים להעברה לקבוצת הדלק דור-אלון.