מאת ארז לבנון
אנדי רודיק הצליח לשבור היום את הנאחס שלו, כששרד בפעם הראשונה סיבוב שלישי בטורניר גראנד סלאם, מה זה שרד דרס את המדורג 11 מספרד, אלכס קורצ'ה - 4:6 2:6 2:6. רודיק (מדורג 18), אולי במשחקו הטוב ביותר מתחילת הטורניר, נראה כבעל הבית כבר מהפתיחה, עם עוצמה אדירה, ריכוז מדהים, בטח עבור בחור בן 19 ומעט מאוד טעויות.
אחרי שבמערכה הראשונה עוד הצליח קורצ'ה לתת איזשהו פייט (6:4), פרצי האנרגיה הבלתי נגמרים של רודיק שטפו אותו כסערה, עם שתי שבירות בכל מערכה וסרב שאי אפשר בכלל לדגדג. רודיק הגיש בסך הכל 16 אסים ומתוכם שניים בעוצמה של 132 מייל בשתי הנקודות האחרונות במשחק. כמו תמיד, אחוזי הסרב הראשון של רודיק היו טובים יותר משל יריבו - 62% מול 46%, וכמובן שגם הסרב המהיר של הערב - של 138 מייל לשעה, בא מבית היוצר של האמריקאי. אם לא די בזה, 16 טעויות בלתי הכרחיות לעומת 31 של מומחה החימר הספרדי מעידים על השליטה המוחלטת של רודיק במשחק. במערכה האחרונה נראה קורצ'ה מיואש למדי, מראה כמעט מעורר רחמים, כשמדובר באחד השחקנים היותר קשוחים בטניס העולמי.
בשמינית הגמר מחכה לרודיק משחק עם ספרדי אחר - טומי רוברדו, שניצח את בן ארצו הבכיר - חואן קארלוס פררו, במשחק הכי צמוד שיכול להיות - 6:7, 6:4, 4:6, 6:4, 6:7 (1:7). המחשבה על רודיק כאלוף הטורניר, שנראתה לא מזמן כחלום רחוק, הולכת והופכת ריאלית, ואם אכן זה יקרה, הוא יהיה הראשון שניצח בשנה אחת בטורניר הנוער ובשנה אחריה בתחרות הבוגרים.
לאחר המשחק, תאמינו או לא, אמר רודיק: "הרגשתי בהחלט טוב לגבי הדרך שבה שיחקתי היום, הרגשתי היום טוב במיוחד מקו הבסיס". עוד שינוי שהורגש במשחק היה הקהל באיצטדיון ארתור (מלא כמו תמיד), שבניגוד למשחק מול ברסינגטון, כבר התייצב רובו ככולו מאחורי הטאלנט הצעיר, יודעים מה טוב האמריקאים האלה.