על אף שמכוניות יוקרה וכלי השטח ממונעים החליפו כבר מזמן את הגמלים כאמצעי תחבורה, נותרו ספינות המדבר סמל מסורתי לאורח החיים של הבדואים בסעודיה.
השבוע נערכה בלב המדבר הסעודי תחרות יופי לגמלים. רגליהם הארוכות וגופם החטוב של 1,500 מהמובחרים בגמלי הממלכה נבחנו על ידי מספר מומחים מקצועיים.
בהעדר תחרויות יופי לבני האדם, האסורות במדינה המוסלמית, הפכה תחרות היופי לגמלים לתעשייה המגלגלת מיליונים. גמל או נאקה שמצליחים להרשים את קהל הצופים בתחרות עשוי להמכר במחיר של עד רבע מיליון דולר. והמפרסמים משקיעים יותר מ-2.5 מיליון דולר בתחרות.
שייח עומייר, אחד ממארגני התחרות, אמר כי חשיבותה של התחרות היא בשמירה על ערכים מסורתיים. "בלבנון יש תחרות 'מיס לבנון', לנו יש תחרות 'מיס כאמל'", צחק עומייר.