כמה ימים לפני ביקורו של סגן נשיא ארצות הברית צ'ייני באוסטרליה, הודיע ראש ממשלתה הווארד כי אינו מצפה שהממשל יבקש מארצו לשלוח עוד חיילים לעירק. בראיון טלוויזיה בקנברה אמר הווארד כי ממשלתו תדון בתגבור חייליה בעירק רק אם יהיה שינוי דרמטי במצב שם. בקול ישראל דווח, כי אוסטרליה שלחה לעירק 1,400 חיילים.