מי לא שמע על אקדמיית צי הכוכבים? אפילו הקצינים המנוסים והבוגרים שאנו רואים כל יום חול בעשר וחצי בערב ופעם בשבוע עם החברים בעירוני ה' היו פעם צוערים בבית הספר הטוב ביותר בגלקסיה. לחלק יש זיכרונות בלתי נעימים במיוחד (ע ע ב'אלנה טורס, הקלינגונית המייצגת שעפה מהאקדמיה בשנה השניה), חלק מבקרים שם באופן קבוע בשביל הנוסטלגיה כל פרק שלישי (ע ע הקפטן המפורסם של האנטרפרייז D, ז'אן לוק פיקארד, שטבע את המונח בין האלמוות To baldly go where no one has gone before ותראו את הפרק החובה הראשונה - The First Duty אם אתם לא מאמינים לי), אבל כולם היו שם בשלב זה או אחר. כל שנה מצטרפים לשורות הקצינים לעתיד, וכל שנה מאות גומרים שת האקדמיה רק כדי לקבל מדבקה של ניצבים חד פעמיים Disposable extras)), ולהתפגר בפרק הקרוב. הספר שעליו מדובר עוקב אחרי שישה צוערים בארבע השנים שלהם באקדמיה, מההרשמות ליום הסיום, על כל מה שקורה בין הקירות של המוסד המפורסם הזה, וגם קצת ממה שקורה בחוץ. מכירים לנו את ג'יימי מירנדה, נצר לשושלת של קציני צי הכוכבים עם כשרון להנדסה שגומרת בבית הספר לרפואה של האקדמיה, את בובי ריי ג'ונסון, פלינואידי למחצה שגדל על כדור הארץ, את סטרסה טאראן, שבגיל שמונה עשרה היא טכנית עוד בת עשר, את נב ריאו, בג'ורי לא יוצלח שניסה להיות וודק ונכשל, את מול אנור, טרילית עם זיכרון פוטוגרפי, שמשמשת כפונדקאית ראשונה לשיתופן ואת האמון טיטוס, אנושי ממושבה בחלל שצריך ללמוד לרסן את עצמו. השישה האלו, ביחד עם בג'ורית נוספת בשם אילמה, ו-וולקני הקרוי ט'ריס, נתקעים ביחד במה שקרוי Quad קבוצה של שמונה צוערים שחיים ועובדים ביחד. כבר בתחילת הספר אילמה פורשת, ואנו נשארים עם שבע דמויות, שש מתוכן מרכזיות, או במילים אחרות, קבוצת הצוערים צמאת ההרפתקאות והפרועה ביותר באקדמיה מאז סיירת נובה (החבר'ה של ווסלי קראשר, שכמעט פוצצו את עצמם אחרי תמרון מסוכן), ואז מתחילות הצרות ג'יימי, בובי ריי וטיטוס מתגנבים לתוך המערות, שבהם מצאו את הראש של דאטה ב - חיציו של הזמן - Time's Arrows , ונתקעים בשיטפון תת קרקעי. הפרוייקט הקבוצתי של השבעה מתפוצץ, במשימת שטח. הזנב של בובי ריי מציל את המצב שיחה לא ידידותית עם שני פלינואידים אחרים שמתלהבים מהאפשרות לטרוף את סטרסה. מול כמעט מאבדת את השיתופן שלה אחרי שהיא מסכנת אותו למען הוכחה לתיאוריה של פרופסור גאלן מ- המרדף - The Chase , ומי מציל אותה אם לא ג'דזיה דקס המוכרת והחביבה. טיטוס מתנדב לפרוייקט מחקר על תקשורת, והאגו שלו נבעט קשות. ריאו מוצא את עצמו מבריח בנות אוריון בארונות ציוד. סטרסה וג'יימי עוזרות לתכנת את ההולודק. ג'יימי ומול מתפקדות כשגרירות במשבר על כוכב שעליו שני גזעים שונים, ובובי ריי גומר רטוב לגמרי. מול, ריאו וטיטוס מקבלים הצבה על האנטרפרייז D, והיא מתרסקת להם מתחת לרגליים הספר כולו כתוב ממש ממש יפה וחי. הדמויות אמיתיות ועגולות וקל להזדהות איתן. סטאר טרק במיטבו, אפילו אם זה לא בדיוק הדמויות המוכרות שלנו. תנו לספר הזה צ'אנס, כדאי לכם! ועכשיו כש חלל עמוק 9 נגמרה (It's dead, Jim!), וזמנה של וויאג'ר אוזל, אני מציעה להפיק סדרה על האקדמיה, ולבסס אותה על הספר המופתי הזה! Cheers, ג'ואן מיליגן