ראש הממשלה אהוד אולמרט החליט, כי השר שמעון פרס הוא שיהיה הממונה על פרוייקט תעלת הימים בין [[ים סוף]] ל[[ים המלח]]. שר התשתיות בנימין בן אליעזר הביע פליאה על ההחלטה ואמר, כי ראש הממשלה נכנע ללחצים של שמעון פרס וקיבל החלטה "המנוגדת לכל היגיון ומחויבות בין לאומית".
השר בן אליעזר ציין, כי הוא מטפל בעניין תעלת הימים בשנים האחרונות וכבר חתם על הסכמים בינלאומיים בנושא בשם ישראל. בקול ישראל דווח, שבן אליעזר אמר, כי ראש הממשלה ומזכיר הממשלה התנהגו "כמו ברפובליקת בננות, והביאו את הנושא להחלטה בישיבת הממשלה היום אף שלא היה כלול בסדר יומה".