ראש העיר אילת אלי לנקרי תקף היום (חמישי) את משרד הבריאות וטען כי הסיר אחריות מפסטיבל הפאנג'ויה. במכתב חריף ששיגר לשר הבריאות ניצן הורוביץ ולראש שירותי בריאות הציבור, ד"ר שרון אלרעי פרייס, כתב כי לא ניתנו לעירייה כלים להתמודדות עם ההתקהלות, שעשויה להביא לזינוק במספר הנדבקים בנגיף הקורונה. זאת, בזמן שהמונים החלו להגיע למלונות בעיר.
לטענתו של לנקרי, מטרת המכתב שפרסמה אתמול אלרעי פרייס, בו מתחה ביקורת על המארגנים והמשתתפים בפסטיבל והתריעה מפני הדבקה המונית, הייתה להעביר את האחריות ממשרד הבריאות אל הציבור. "קיבלתי את המכתב ומצאתי שאינני יכול לעבור עליו לסדר היום. המכתב איננו אלא התערטלות ציבורית של השלטון המרכזי מאחריות לשלום הציבור".
ראש העיר אף הצהיר כי "לא בכדי המכתב נשלח ללא נמען וברגע האחרון ממש - המכתב יועד לתקשורת וכוון לדעת הקהל. מטרתו לאפשר למשרד הבריאות להסיר מעליו אחריות ציבורית ולנפנף במכתב בבחינת 'ידינו לא שפכו את הדם הזה'".
במקביל למכתב ששלח, אלפי סטודנטים נכנסו לעיר לאורך היום, ורבים עוד צפויים להגיע בהמשך. בסרטונים שצילמו תושבי אילת ומשתתפים בפסטיבל נראים פקקים ארוכים ברחובות ותורים משתרכים בפתח מלונות שונים בעיר.
אלרעי פרייס תקפה אתמול את הפסטיבל במכתב חריג. "הסיכון להדבקה המונית הינו גבוה ואיתו גם הסיכון למשך הפצה משמעותית של תחלואה במדינה עם חזרתם של הסטודנטים לבתיהם", כתבה. "באירוע הפאנג'ויה המתוכנן באילת עתידים להגיע סטודנטים רבים מכל רחבי הארץ למספר ימים של מסיבות, בהן אלפים רבים באים במגע זה עם זה במסיבות שונות ללא שמירה על מסיכה וריחוק חברתי".
במכתבה, הביעה אלרעי פרייס חשש כי קיום אירועים רבי משתתפים, בהם אירועי שמחה ומסיבות המוניות, עלולים להוביל לעלייה משמעותית בתחלואה, גם אם הם נערכים בחוץ. "גם בגל תחלואה זה, כמו בקודמיו, היו אירועים של הדבקות המוניות במסגרות אלו", ציינה. "כשמדובר באירועי מסיבות המוניות המתמשכים במשך מספר ימים, כשהמשתתפים עוברים ממסיבה למסיבה, לא מספיק להסתכל על כל מסיבה כזו כאירוע נפרד אלא לראות את כלל התמונה והסיכון הכרוך עימה. סיכון זה הינו גבוה מאד מבחינה בריאותית ולא ניתן לאפשר את קיומו בצורה בטוחה".