צילום חדש של השמש הפך בימים האחרונים לחומר גלם מושלם עבור חובבי עב"מים. בתמונה שצילם ב-3 באוקטובר מצפה השמש SOHO, המופעל במשותף בידי נאס"א וסוכנות החלל האירופית, נראה בצד ימין של הפריים עצם לבן ומאורך שלא דומה במבט ראשון לכוכב רגיל.
סקוט סי. וורינג, חוקר עב"מים שמפרסם כבר שנים צילומים שלדבריו מעידים על נוכחות חייזרית, לא היסס להכריז שמדובר ב"ספינת אם" עצומה שחולפת במערכת השמש.
לטענתו, העצם מגיע לאורך של כ-4 ק"מ ולרוחב של כ-800 מטרים ונע "כמעט במהירות האור". הוא אף טוען שבתמונה ניתן לראות שלושה כלי טיס קטנים יותר הנגררים אחריו באמצעות "קרן משיכה".
יש רק בעיה אחת: אף אחת מהקביעות האלה אינה נתמכת בנתונים שמופיעים בצילום.
"יכולה לשאת עשרות אלפי נוסעים"
התמונה צולמה באמצעות מכשיר LASCO C3 של SOHO, קורונוגרף שחוסם את האור הישיר והמסנוור של השמש כדי לאפשר לחוקרים לצפות באטמוספרה החיצונית שלה ובחומר שנפלט ממנה.
וורינג לקח את התמונה, הפך את הצבעים שלה והגיע למסקנה שהעצם המוארך הוא כלי טיס מלאכותי. "ספינה בגודל כזה יכולה לשאת עשרות אלפי נוסעים ברחבי היקום בתוך זמן קצר", כתב. לדבריו, שלושת הכתמים הסמוכים לעצם הם כלי טיס קטנים יותר שאותה "ספינת אם" גוררת אחריה.
הוא אף טען שמדובר ב"הוכחה של 100 אחוז" לכך שחייזרים עוברים מדי יום במערכת השמש שלנו, בעוד הציבור אינו מודע לכך.
גם הטענה שהעצם נע במהירות הקרובה למהירות האור נשענת על העובדה שהוא הופיע, לטענתו, בפריים אחד בלבד. אלא שכמובן שמצילום יחיד אי אפשר לחשב מהירות כזאת בלי לדעת את המרחק של העצם מהמצלמה ולעקוב אחר מיקומו לאורך זמן. מאותה סיבה גם אי אפשר לקבוע שהעצם אכן באורך של כ-4 ק"מ על סמך גודלו בתמונה בלבד.
אז מה באמת מופיע בתמונה?
נאס"א וצוות SOHO לא פרסמו הסבר ספציפי לעצם שבתמונה הזו, אבל אנשי המשימה התייחסו במשך השנים שוב ושוב ל"עב"מים" לכאורה שמופיעים בצילומי LASCO.
אחד ההסברים הנפוצים הוא פגיעה של קרניים קוסמיות - חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה שפוגעים בחיישן המצלמה ויוצרים נקודות וקווים בהירים. חלקיקים כאלה יכולים להופיע בפריים אחד ולהיעלם מיד לאחר מכן, בדיוק כפי שקורה ברבים מהצילומים שמוצגים ברשת כעצמים שנעים במהירות קיצונית.
גם כוכבי לכת וכוכבים בהירים יכולים להיראות מוזרים בצילומי LASCO. כשהם רוויים מדי עבור החיישן, האור "נמרח" לאורך שורות הפיקסלים ויוצר צורות מוארכות שאפילו עשויות להיראות כמו חללית. בנוסף מוכרים בצילומים חלקיקי אבק ושברים זעירים מהחללית עצמה.
צוות SOHO הסביר בעבר כי מרבית טענות העב"מים שהתבססו על צילומי המצפה התבררו כתופעות טבעיות או כתופעות שנובעות מאופן פעולת המצלמות.
וורינג השווה את העצם ל-3I/ATLAS, הגוף הבין-כוכבי שהתפרסם ב-2025, ואף חזר על טענתו שגם הוא למעשה כלי טיס מלאכותי.
אלא ש-3I/ATLAS מסווג בידי אסטרונומים כשביט בין-כוכבי. תצפיות של טלסקופ החלל האבל העריכו שקוטר הגרעין שלו נע בין כ-440 מטרים ל-5.6 ק"מ, והוא הציג מעטפת של גז ואבק האופיינית לשביט פעיל.
גם האסטרופיזיקאי מאוניברסיטת הרווארד אבי לייב, שהקדיש תשומת לב רבה לאפשרות של מקור טכנולוגי עבור גופים בין-כוכביים, תיאר את 3I/ATLAS בראש ובראשונה כשביט טבעי, אף שהמשיך לבחון תרחישים אחרים כמו חללית ענק שמשחררת גשושיות.
בינתיים, התמונה מ-3 באוקטובר אכן אמיתית וזמינה בארכיון הרשמי של SOHO. מה שלא הוכח הוא שהכתם שבתוכה הוא כלי טיס, שהוא בגודל של קילומטרים, שהוא נע כמעט במהירות האור - או שהוא גורר אחריו שלוש חלליות קטנות.
אבל עבור וורינג, לפחות, המסקנה כבר ברורה: מבחינתו זו לא תקלה במצלמה ולא חלקיק שפגע בחיישן. זו "ספינת אם של חייזרים".