דונלד טראמפ התייצב מול המצלמות בבית הלבן כדי למסור הודעה, אבל ברשת היו מי שבקושי הקשיבו למה שאמר. תשומת הלב נדדה דווקא אל האישה שעמדה בסמוך אליו - ובעיקר אל הבעת הפנים שלה ברגע מסוים.
האישה היא סוזן דל, רעייתו של מייסד דל טכנולוגיות מייקל דל, שהשתתפה באירוע בבית הלבן ב-7 באוקטובר. בזמן שטראמפ דיבר, המצלמות קלטו אותה עומדת לצדו בפנים קפואות ומכווצות למדי. זה הספיק כדי להצית תיאוריה מאוד לא מחמיאה לנשיא: גולשים טענו שטראמפ פשוט הפליץ - ודל הייתה זו שנאלצה להתמודד עם התוצאות.
חשוב לומר כבר עכשיו: אין שום הוכחה שזה מה שקרה. לא דל, לא הבית הלבן ולא אדם אחר שהיה במקום אמרו שטראמפ נפח, ואין בתיעוד ראיה שמאפשרת לקבוע זאת. מה שיש הוא הבעת פנים אחת, אינטרנט עם דמיון מפותח - והיסטוריה ארוכה של בדיחות דומות על הנשיא.
"האישה המסכנה נראית כאילו היא מתקשה לנשום"
מי שסייע להפיץ את הרגע היה ג'ורג' קונוויי, עורך דין ומבקר ותיק של טראמפ, ששיתף צילום של דל וכתב: "האישה המסכנה הזאת נראית כאילו היא מתקשה לנשום".
מכאן כבר לא היה צריך הרבה. "היא הריחה משהו שלא הייתה אמורה להריח", כתב אחד הגולשים. אחר הציע שטראמפ "כנראה שוב מפליץ", ואחרים סיפקו גרסאות בוטות בהרבה להסבר האפשרי להבעת פניה.
הצילום אכן נראה מצוין כמם: דל עומדת בסמוך לנשיא כששפתיה קפוצות והבעת פניה רצינית במיוחד. אלא שפנים אנושיות יכולות להיראות מוזרות מאוד בפריים בודד, ואין דרך לדעת מהתמונה אם היא הגיבה לריח, לדבר שנאמר בחדר או פשוט נתפסה באמצע הבעה מקרית.
האירוע עצמו עסק ב"חשבונות טראמפ" - חשבונות השקעה לילדים בארה"ב. דל ובעלה היו בין האורחים הבולטים, לאחר שהתחייבו לתרום מיליארדי דולרים לטובת חשבונות לילדים.
הסיבה שהבדיחה הנוכחית תפסה כל כך מהר היא שטראמפ כבר עומד במשך שנים במרכזן של שמועות ברשת על ריח גוף, בעיות שליטה בסוגרים ונפיחות באירועים ציבוריים.
חלק מהסיפור קיבל דחיפה ב-2023, כשחבר הקונגרס הרפובליקני לשעבר אדם קינזינגר, שהפך למבקר חריף של טראמפ, טען ברשת כי הופתע שאנשים שנמצאים בקרבתו אינם מדברים על "הריח" שלו.
בהמשך, כשהתארח בתוכניתו של ג'ימי קימל, קינזינגר אף תיאר את הריח שלטענתו הבחין בו במונחים מאוד לא מחמיאים. אלה, עם זאת, טענות אישיות שלו ולא משהו שאומת באופן עצמאי.
מאז הפכה כמעט כל הבעת גועל של אדם שעומד ליד טראמפ לחומר גלם לבדיחות דומות. בחודשים האחרונים אף הופצו תיעודים אחרים שבהם גולשים פירשו פרצופים של אנשים בסביבתו באותה צורה - בלי יכולת לקבוע מה באמת גרם להם.
במקרה הנוכחי אפשר לקבוע כמה דברים בביטחון: הסרטון אמיתי, טראמפ אכן דיבר באירוע בבית הלבן ב-7 באוקטובר, וסוזן דל אכן עמדה לצדו.
אפשר גם לקבוע שהבעת הפנים שלה סיפקה לרשת חומר מצוין.
מה שאי אפשר לקבוע הוא החלק שבאמת הפך את הרגע לוויראלי - שטראמפ הפליץ, שדל הריחה משהו חריג או שהפרצוף שלה בכלל קשור למשהו שטראמפ עשה.
אבל באינטרנט, כידוע, לפעמים מספיק פריים אחד מוצלח כדי שסיפור שלם ייכתב סביבו. במקרה הזה, הסיפור פשוט הגיע עם ריח משלו.