ההיסטוריה נכתבת מחדש על קיר של מערה: חוקרים חשפו את מה שמסתמן כיום כיצירת האמנות העתיקה ביותר בעולם. מדובר בציור של מתאר כף יד שנוצר באמצעות פיגמנט אדום לפני לפחות 67,800 שנה.
הציור, שהתגלה במערה באי סולאווסי שבאינדונזיה, עוקף את השיא הקודם (ציור יד שנמצא בספרד ומיוחס לניאנדרטלים) בלמעלה מאלף שנים. התגלית הזו מחזקת את ההבנה שהיכולת האמנותית והדמיון האנושי לא התפתחו רק באירופה כפי שנהוג היה לחשוב, אלא פרחו גם בצד השני של העולם בשלב מוקדם מאוד.
יד האדם הקדמון
הציור הוא למעשה "שבלונה" (סטנסיל) של כף יד, שנוצרה בטכניקה עתיקה ומתוחכמת. מקסים אוברט, ארכיאולוג מאוניברסיטת גריפית' באוסטרליה, מסביר: "הם הניחו את היד על הקיר ואז ריססו עליה פיגמנט אדום. אנחנו לא יודעים בדיוק איך הם עשו את זה, ייתכן שהם הכניסו את הצבע לפה וירקו אותו, או שהשתמשו בכלי כלשהו לריסוס".
פרט מעניין במיוחד בציור הוא צורת האצבעות. נראה שהאמן הקדמון היצר את מראה האצבעות בכוונה כדי ליצור דימוי שמזכיר טפרים או ציפורניים חדות. אוברט מציין שפעולה כזו מעידה על התנהגות מורכבת: "זו לא הייתה פעילות אקראית. זה דרש תכנון, ידע משותף ומשמעות תרבותית".
לא רק באירופה
במשך עשרות שנים, הקהילה המדעית האמינה ש"הפיצוץ היצירתי" של האנושות התרחש באירופה. פרופסור אדם ברום, שהוביל את המחקר, מודה שזו הייתה התפיסה המקובלת כשהוא היה סטודנט בשנות ה-90. "אבל עכשיו אנחנו רואים תכונות של התנהגות אנושית מודרנית, כולל אמנות נרטיבית, גם באינדונזיה. זה הופך את הטיעון האירופוצנטרי לקשה מאוד להגנה", הוא אומר.
כדי לתארך את הציור, הצוות השתמש בטכניקה מתקדמת שבודקת עקבות כימיים בקרומים מינרליים שהצטברו על גבי הציור במשך עשרות אלפי שנים. התוצאה הראתה גיל מינימלי של כמעט 68,000 שנה.
עוד בנושא
קפסולת זמן בת 40,000 שנה: חדר נסתר התגלה במערת "הניאנדרטלים האחרונים"
המסע ליבשת האבודה "סהול"
מעבר לחשיבות האמנותית, הציור מספק רמזים קריטיים לגבי נדידת בני האדם. החוקרים מאמינים שיוצרי הציור היו חלק מאוכלוסייה שהתפשטה לעבר יבשת אבודה בשם "סהול", שחיברה בעבר בין אוסטרליה, גינאה החדשה ואינדונזיה.
קיימת מחלוקת מתי בדיוק הגיעו בני האדם לאזור זה, האם לפני 50,000 שנה או 65,000 שנה. גיל הציור תומך בתיאוריה המוקדמת יותר ומציע שבני האדם עברו במסלול צפוני דרך האי סולאווסי. המסע הזה היה מסוכן וכלל חציית ים למרחקים ארוכים, דבר המעיד על יכולות תכנון וניווט מרשימות.
עם זאת, לא כל המומחים משוכנעים שאת הציור יצר דווקא ההומו סאפיינס (האדם המודרני). פרופסור פול פטיט מאוניברסיטת דורהאם מציין שבאזור חיו גם מיני אדם אחרים, כמו האדם הדניסובי המסתורי, וייתכן שהם האחראים ליצירה.