תמיד חלמתם להיות בתולות ים, אך חשבתם שזה אפשרי רק באגדות? תחשבו שוב. בבריטניה, אישה אחת החליטה להפוך את חלומותיהם של ילדים ומבוגרים ברחבי העולם למציאות, ופתחה בית ספר לבתולות ים.כן. קראתם נכון - מדובר במקום שמלמד אנשים כיצד להפוך ליצורים האגדיים. בית הספר נמצא בבורנמות' ומדריך את תלמידיו, מגיל שש ומעלה, כיצד לשחות ולהתנהג במים עם זנבות של בתולות ים.
מישל פורסביי, או בשם בתולת הים שלה - מרשל (shell - קונכיה) - ייסדה את המקום בשנת 2015, ומאז עברו אצלה כ-300 תלמידים שרצו ללמוד את דרכי בתולות הים. "אני אוהבת בתולות ים, את האוקיינוס, את חוף הים", אמרה, "אני גרה במרחק של ארבע דקות הליכה מהחוף וזה לא קרוב מספיק".
לטענתה, בתולות ים המבוגרות ביותר שלה היו בשנות השישים לחייהם, והיא מספרת כי תלמידיה "צוחקים ומבלים זמן נהדר מתחת למים. לשחות כבתולת ים זה מדהים. זה שליו, מרגיש כמו חלום וזו גם דרך נפלאה להתאמן וללבוש זנב יפהפה".
תאמינו או לא, פורסביי מחזיקה בתעודה הסמכה, שקיבלה מאיגוד המורות לשחיית בתולות ים. מלבד זאת מותר לה לעסוק גם בפעילויות מסוימות של שחייה וצלילה, והיא מצילה מוסמכת ואשת הצלב האדום. היא מזהירה כי אלה שרוצים לדעת לשחות כמו יצורי הים האגדיים חייבים להכיר את כללי הבטיחות לשימוש בזנב המיוחד.
השיעורים בבית הספר מחולקים לפי דרגות קושי שונות. המתחילים לומדים ראשית את הבסיס של שחייה כבתולות ים, כמו לבישת הזנב, בטיחות והדרך הנכונה להיכנס ולצאת מהבריכה. התלמידים לומדים גם טכניות שחייה בסיסיות, כך "שחייה חזה לבתולות ים", ונהנים מפעילויות כיפיות מתחת למים, כמו חיפוש אחר אוצרות.
בתולות הים המנוסות יותר לומדות דברים כמו טכניקות נשימה, גלגלונים וטריקים מתחת למים. כמו כן, התלמידים עוברי שיעורים בכיראוגרפיה, ומנסחים את רוטינות הריקוד של עצמם. והמחיר? 80 ליש"ט לתלמיד עבור שיעור של שני תלמידים, ו-100 ליש"ט עבור שיעור של אחד על אחד עם פורסביי.
אתם רואים? ואתם חשבתם שחלומות לא מתגשמים.