דובר צה"ל מסר הערב (שישי) כי במהלך היממה האחרונה החלו כוחות צה"ל בתקיפות נרחבות והנעת כוחות לתפיסת שטחים שולטים בתוך רצועת עזה, כחלק מהשלב הראשון במבצע "מרכבות גדעון" ובהרחבת המערכה בדרום. לפי ההודעה, המבצע נועד להשיג את כלל מטרות המלחמה בעזה, בראשן שחרור החטופים והכרעת שלטון חמאס.