כלי טיס של חיל האוויר תקפו לפני זמן קצר מחבלים שפעלו במתחם פיקוד ושליטה של ארגון הטרור חמאס שהוקם במרחב ששימש בעבר כבית הספר "אם אל פחם" שבצפון רצועת עזה. המתחם שימש את מחבלי חמאס לתכנון והוצאה לפועל של פעולות טרור נגד כוחות צה"ל ומדינת ישראל.
מדובר צה"ל נמסר כי טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים כדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק, חוזי מהאוויר ומידע מודיעיני נוסף וכי ארגון הטרור מפר באופן שיטתי את הדין הבין לאומי, תוך ניצול אכזרי של מוסדות אזרחיים והאוכלוסייה כמגן אנושי לפעולות וצרכי טרור.