כל נסיגות החיילים העתידיות של ארצות הברית מאפגניסטן אינן קשורת בהכרח לעסקה עם טליבאן - כך אמר הלילה (שלישי) שר ההגנה האמריקני מארק אספר. את הדברים אמר אספר בראיון כשנשאל אם נסיגות החיילים קשורות להסכם עם טליבאן והוסיף כי "אני מרגיש בטוח שיכולנו לצמצם את הכמות שלנו באפגניסטן ועדיין להבטיח שהמקום לא יהפול מקלט בטוח לטרוריסטים שיוכלו לתקוף את ארצות הברית".