יו'ר ש"ס אריה דרעי בירך לפני זמן קצר (ראשון) את המשורר ואיש הרוח ארז ביטון על זכייתו בפרס ישראל. "ארז ביטון הוא יוצר ענק ואדם מעורר השראה ואופטימיות", אמר דרעי. כמו כן, הביע דרעי את תקוותו כי זכייתו של ביטון היא "סנונית המבשרת פתיחות ופלורליזם בגלריית הזוכים בפרס ישראל".