פרשת המורה מטקסס שזעזעה את הקהילה המקומית מגיעה לישורת האחרונה. שלבי דון לשומב, מורה למדעי החברה ומאמנת כדורעף לשעבר בתיכון "ואלי מילס", התייצבה בסוף השבוע האחרון בבית המשפט והודתה בשני סעיפים של קיום יחסים אסורים בין עובד הוראה לתלמיד.
הפרשה התפוצצה בספטמבר האחרון לאחר שעד ראייה הבחין בלשומב מנשקת נער בן 16 ודיווח על כך למשטרה. בחקירתה הודתה לשומב כי לא רק שנישקה את הנער, אלא ניהלה איתו קשר פיזי מיני שנמשך כחצי שנה. בהמשך התברר כי היא קיימה יחסים דומים עם נער נוסף, גם הוא מתחת לגיל 17. שני הקורבנות לא למדו בתיכון שבו לימדה לשומב, אלא בבתי ספר סמוכים באזור.
עסקת טיעון שעוררה סערה
על פי החוק בטקסס, העבירות שבהן הודתה לשומב נחשבות לפשע מדרגה שנייה, וכל אחת מהן נושאת עונש מקסימלי של עד 20 שנות מאסר. עם זאת, התביעה הגיעה להסדר טיעון מפתיע שמעורר תרעומת בקרב הציבור: התובעים המליצו על עונש של מאסר על תנאי וקנס של 1,000 דולר בלבד.
במסגרת ההסדר, המדינה הסכימה לבטל שני סעיפים חמורים יותר של תקיפה מינית של קטין. המשמעות של העונש המוצע היא שבמידה ולשומב תעמוד בתנאי המבחן, היא תוכל להימנע מהרשעה רשמית בפשע חמור ולחמוק ממאסר בפועל.
"ידעה שהם קטינים"
מסמכי בית המשפט חושפים כי לשומב הייתה מודעת היטב לגילם של הנערים. בעוד שבחקירה הראשונית ניסתה לטעון כי לא ידעה שהנער הראשון עדיין לא הגיע לגיל ההסכמה, הראיות הראו אחרת. בעקבות הפרשה לשומב התפטרה מעבודתה בתיכון וויתרה מרצונה על רישיון ההוראה שלה, מה שמבטיח שלא תוכל לשוב וללמד בעתיד.
השופט תומס וסט הורה על עריכת חקירה של קצין מבחן לפני שיחליט האם לקבל את עסקת הטיעון המקלה. גזר הדין הסופי צפוי להינתן ב-26 ביוני.