ב-2007, שלוש שנים לאחר שנולדה בלסטר שבאנגליה, נעלמה ממיטתה שבפורטוגל מדלין מק'קאן. מאז ועד היום, לאף אחד אין ממש מושג מה בדיוק קרה לה.
השבוע שמה צץ מחדש בכותרות הממלכה הבריטית, אבל זה לא בגלל שהושגה פריצת דרך בחקירת האירוע המזעזע. לא. סטודנטית ממנצ'סטר בשם הארייט ברוקס שלחה הודעה לחברים שלה וטענה: "טוב חבר'ה. אני בדרך כלל לא מאמינה בתיאוריות קונספירציה, אבל אני באמת חושבת שאני מדלן מק'קאן". ואז הוסיפה הוכחות - תמונות ילדות שלה לעומת אלה של מדלן ומיקום של נקודות חן באזורים דומים.
החברים כמובן לגלגו עליה, אך ברוקס הוסיפה וטענה: "אני מדלן מק'קאן ולא יודעת מה לעשות עם עצמי".
לצערה של ברוקס, השיחה הקבוצתית הזו מצאה את דרכה לרשת ומשם לכלי התקשורת וגררה איתה עשרות אלפי תגובות נזעמות. ברוקס, כמובן, טענה שמדובר בבדיחה ("אני אוהבת את התגובות של האנשים, זה מרגיש כאילו הם לקחו את ברצינות"), אך זה לא הרגיע את הגולשים.
"לסיכום: נשים מתנהגות כמו אידיוטיות שמחפשות תשומת לב בכך שהן מודיעות שהן הילדה שמחפשים כבר שנים. את לא מדלן, יקירתי, ואני מקווה שזה מסביר את זה", כתבה אחת הגולשות. אחר הוסיף: "רק מוח מעוות לגמרי רוצה להזיק להמשך החיפושים אחר מדלן". והיו שטענו: "זה מכעיס שאפשר להתלוצץ על חשבון מדלן. תגידו מה שאתם רוצים על ההורים, אבל אף פעם אל תתלוצצו על חשבון ילדים מתים או נעדרים".